カフェ・ドゥ・ジャルダン

栗の旨味がぎゅっとつまった「王様のモンブラン」。どこにもない唯一無二のモンブラン、しかもすべて安心素材

　オープンは1998年、横田基地前の16号沿いにカフェスタイルの店としてスタートした。村山さんには最初から、素材にこだわってお菓子を作ってみようという思いがあった。腰痛で頼ったヨガの先生から、「何を食べるか」の大切さを教え込まれたからだ。国産小麦、ミネラルが残る粗糖、きちんとした餌で育った卵、牛乳は低温殺菌牛乳を使うと決めた。
「当時、国産小麦を使う発想はないし、砂糖も種子島の洗双糖に決めましたが、素材を集めるだけでも大変でした。大丈夫かなとも思ったのですが、自分の生き方として選ぶ食材で作りたいというのは、これはもう、信念ですね。」
　ただし、食はこうあらねばと押し付ける気持ちはない。ケーキは華やかで楽しい場を演出するためのもの。そういうお菓子であればいいと、村山さんは思う。
　ある素材に出会ったことで生まれ、店で一番人気であり続けるのが「王様のモンブラン」だ。これは、熊本の栗を使っている。
「九州の栗のペーストに惚れ込み、とにかく、びっくりするほど栗がうまいんです。そこでメーカーに白砂糖ではなく、うちで使っている洗双糖で作ってくれと頼んでいますが、これは日本で唯一無二、うちだけのペーストです。王様に献上したいぐらいの味だと、命名しました」
　その和栗のペーストたるや、栗の旨味が際立ち、ねっとりと舌に絡み合う濃厚さ。モンブランで、こんな衝撃を味わったことはない。栗の持つ甘味や風味が丸ごと、押し寄せる。糖度を抑えたという生クリームとのハーモニーもたまらない。底にあるメレンゲはサクサクでホロリと溶け、やみつきになるほど美味。丸ごと一個入った、栗の渋皮煮のしっとり感にもはや脱帽。あらゆる角度から栗をとことん味わえる、希少な一品。さすが王様の味、一番人気に心から納得だ。

誰に贈っても絶賛される、誇れる福生土産「アメリカンカステラ」。パッケージも可愛らしく、これもまた喜ばれる

　福生らしいお土産を作りたい。店をオープンして10年、村山さんは強く思った。地酒はあるが、スイーツの土産が福生にあるべきだと考えた。
　当時、カステラがリバイバルで見直され、長崎カステラをベースに「ご当地カステラ」が人気となっていた。
「長崎カステラを、自分が焼いても意味がない。福生で作るのなら、日本の伝統菓子であるカステラと、アメリカの伝統菓子であるシフォンケーキを融合させたものを作りたい。これなら、福生で作る意味がある」
　一からシフォンケーキを勉強し、半年以上、毎日配合を変えて試作するも、「これだ」と思う味には到達しない。ある日、家に置いてあった「玄米水飴」を入れたところ、シフォンケーキのふわふわ感がありながら、カステラのような味わいになった。「これだー！」と確信した。
　いい卵の味わいをちゃんと感じる、驚きのふわふわ食感。口に含むと、どこか懐かしいカステラの奥深い味わいが、しっかりとしたコクと共に感じる。これぞ、誰に贈ってもテッパンで喜ばれる、福生にしかないオリジナルカステラだ。
　このアメリカンカステラと双璧を成す人気商品が、焼き菓子の「金のカカオ」だ。
「カステラの次に、ジャルダンにはなかったチョコの焼き菓子を作りたいと思ったのです。日本人好みのベルギー産チョコで生地を作って、その中に酸味と香りが高い、フランス産のチョコを入れて、チョコの風味の違いを味わってもらいたいと思いました」
　しっとりとしたチョコ生地から、カカオの香りが鼻に抜ける。濃厚でどっしりとしたチョコの風味に、多幸感が押し寄せる。一口目と後味が違うと感じるのは、フランス産チョコの風味なのだろうか。大人のチョコ菓子とでも言うのだろうか。赤ワインに合わせたい気持ちになる。
　カステラと金のカカオの詰め合わせが人気だというのも、至極当然。贅沢な喜びを届けに、福生から全国へ発信したい。