安藤畳店

ただいま、絶賛修行中。３代目畳職人。旅行代理店に勤務していたが福生に戻り、畳職人としての人生をスタートさせたのだ。

　作業場には父と息子、二人の姿があった。
「オレ、会社辞めたから。畳屋やるから」
　父・廣之さんは耳を疑った。まさか、息子が畳屋を継ぐとは夢にも思っていなかったからだ。創業52年のこの春、安藤畳店は喜びに湧いた。家を出て、旅行代理店に勤務していた長男の達広さん（26）が福生に戻り、畳職人としての人生をスタートさせたのだ。
　達広さんはジャニーズ系のイケメン、３年間着ていたスーツから、作業着姿への転身となった。父・廣之さんが目を細める。
「基本、二人で作業しています。朝、引き取りに行って、夕方に納めに行くまで。息子と二人で仕事ができるのは、すごくうれしいです。張り合いが違う」
　畳をあげる際には家具の移動も行い、畳を入れれば家具を元に戻す。お客の手を煩わすことはない。部屋だけでなく、床下まで掃除してくれる。
「きれいになってよかったーって、お客さんが満足してくれるのがうれしいですね」と達広さん。
　実は部屋というのは、設計図通りに四隅が直角ではないのだという。廣之さんがこう説明する。
「微妙に広がっていたりと、部屋って歪んでいるんです。だから６畳の畳６枚、全て同じ寸法ではないんです。１枚１枚寸法が違う。それを図って、１枚１枚作るわけです。全て、オーダーメイドですね。その畳をぴたりと納めるのは、職人の腕ですね。失敗しない人は、畳職人で誰もいないと思いますね」
　家具を動かし、畳を上げ、何もなくなった部屋でまず、寸法を測る。
「直角を出すには、数学を使うんです。ピタゴラスの定理です。これが畳の設計図ですが、細かく寸法を出すんです。納品の時に入らないと悔しいし、お客さんの手前、かっこ悪い。だから、絶対にうまくなろうと思うわけです」（廣之さん）
　その設計図、「三分大」とか「四分小」とか、素人が見てもさっぱり訳がわからない。
「畳屋は衰退産業ですが、既製品が作れないので、畳職人は無くならないわけです」と廣之さん。
　畳を作る、畳表を替えるという技術だけでなく、数学的頭脳も要求される畳職人の世界。経験を積むしかなく、一人前になるには時間がかかるというのもうなづける。実は大変な世界に、達広さんは飛び込んだのだ。

あでやかな色合いの桜の畳縁。部屋の雰囲気が一気に明るく、やわらかに。畳表でも縁でも遊べ、畳には多様な選択肢が。イグサの香りには癒しの効果も

　問い合わせを受ければ、畳の見本を入れたA４のファイルを持って見積もりにうかがう。国産のイグサを編んだものが、品質が高く長持ちするので、安藤畳店では国産にこだわっている。もちろん中国産も以前と比べれば、ずっとクォリティは上がっているが、国産にはかなわない。
　ファイルに入った畳表を見比べてもらい、お客が値段との兼ね合いで選択する。畳の端が大切なのは、植物であるイグサは穂先に行くほど弱くなるので、できるだけ真ん中部分を編んでいるのが上質なため、それを実際に見てもらう。その違いは一目瞭然だ、
　最近は和紙をイグサのように編んだ、カラー畳が人気だ。変色しない、毛羽立たない、丈夫だというメリットもある。実にさまざまなカラーバリエーションがあって驚いてしまう。なんと、ピンクまで！
「この前、小学生の女の子の部屋にピンクの畳を敷きました。すごく喜んでくれて、かわいかったですよ」と達広さんもうれしそう。
　２色のカラー畳を市松模様のように敷き詰めた中学男子の部屋も、喜んでもらえた。カラー畳を子ども部屋に使うのは、フローリングより暖かく安全で、寝転んで寝てもいいし、いいことづくめのような気がする。
　畳の縁にもキティちゃんがあったり、ポップな柄からトラディショナルなものまで、さまざまなバリエーションがある。こうして畳表と縁を選んでもらって見積もりを出し、作業日を決める。これが作業までの一通りの流れだ。
「仕事してても、そばにいるのが息子だというのがうれしいですねー。お客さんにもう一回、息子とつながってもらえるようにと、考えるのは未来のことばかりです」
　これまでは「どう終わるか」ばかり考えていたというから、天と地の差だ。
　畳職人の世界にとって一つの希望が、ここ福生に生まれたことが誇らしい。未来に向かう父子鷹を心から応援したい。