Caféどす

飼い主だけでなく、犬と触れ合いたい人たちのあたたかな笑顔があふれる。 人懐っこい看板犬たち目当てに訪れる人が多い。飼い主同士の情報交換も。

　木製のデッキテラスから店内に入れば、看板犬の黒のラブラドール（黒ラブ）の姿が。侵入者にまず吠えるは番犬の矜持、でもすぐに尻尾を振って出迎えてくれた。毎日、日替わりで３頭の黒ラブが「出勤」してくると言う。この日は母親ワンコの琉乃（るの）、６歳。お店のサイトでは「オーナー」と紹介されている。ちなみに子どもの玖琉心（くるみ・２歳）は「店長」で、都希（つき・２歳）は「バイトリーダー」だ。そして、「アルバイト」として、オーナーの高橋萌菜さんが犬の下に紹介されている。小学生の娘がいるというサバサバした女性で、PTA会長をやっているというのも納得の人柄だ。
　オープンは2016年３月、犬を飼ってみて改めて「わんちゃんと入れる店が少ない」と感じた高橋さんが、人間と犬が一緒に集える店を自ら開いた。
「便宜上、“ドッグ・カフェ”と称するのは、わんちゃんが入りやすくなるから。わんちゃんと人間それぞれ、分け隔てなく過ごせる場所がいいかなと思い、犬を人間と同じように扱うのではなく、犬は犬として、苦痛を感じないようにいられる場所にしたいですね」
　来店した犬は写真を撮り、アルバムに保存。そのアルバムが何冊にも及ぶ。遠くは千葉や都内、神奈川からもやってくるのは、多摩川の自然を求めて犬と遊んだ帰りに立ち寄るケースが多いからだと言う。
「犬が好きでも飼えない方や、大型犬に触れる機会のない方もいらしてくれます。一番人気は甘え上手の都希くんですが、癒されたとみなさん、おっしゃいますね。飼い主さんたちはここで、いろいろ情報交換をしたり、誰にも聞けなかった事が聞けたと喜ばれたり。近所のお年寄りが気晴らしに寄られたり、多方面に渡るニーズがあることを、お店をやりながら気づく日々です」
　他の人や犬が不快にならないように一応の決まりはあるが、規則で締め付けることはしない。犬と人間がゆったりと過ごしながら、多様なつながりに出会える場が足元にあるのは、とてもうれしくありがたいことだ。とりわけ、愛犬家の身としては心から思う。

“おひるごはん”４種の中で一番人気のハンバーグ。一汁三菜のバランスの良い 食事が楽しめる。

　カフェを立ち上げるにあたり、高橋さんは「ツールとしての食事が必要」だとまず思った。
「カフェメニューと言うと、パスタやピザ、サンドイッチなどが浮かびますが、私がご飯が大好きだということもあり、一汁三菜のしっかりした食事を提供したいと思いました。食育というか、私自身、食べることが好きなこともあって。基本、私が作って、おいしいと思うものしか出せないのですが……」
　＜おひるごはん＞はおばんざい３品、ごはん、おつゆ付きで1,200円。メニューはハンバーグ、本日のチキン、牛すじカレー、気まぐれの４種。
「一番人気はハンバーグですが、基本、家庭のハンバーグで凝ったことはしません。チキンは唐揚げかトマト煮のどちらか、気まぐれは焼き魚が多いですね。普通の家庭のごはん、お母さん味のメニューです」
　人気のハンバーグをいただいた。おばんざいは、ナスの味噌炒めと人参のきんぴら、そしてだし巻き卵。どれも、さすが京都！の味わい。これほど繊細で、醤油の色味が前面に出ないきんぴらは初めてで、真似してみようと速攻で思う。ハンバーグは肉の味が濃厚で、ナツメグの香りがほのかに鼻にぬける上品な味わい。ふわっと箸でほどけるほど柔らかくジューシーで、トマトケチャップ＋ソウスターソースという「普通の」ソースなのに後引く旨さで、ごはんにぶっかけたい衝動に駆られたことを告白する。とても細やかに作られた家庭の味、丁寧な手仕事をしっかり感じるあたたかな食だった。
　甘みは各種クレープ、そして京都人のこだわり、小川珈琲が飲める店であるのもうれしい。ごはんにミニクレープと珈琲がセットになった、「フルコース」が1,700円。これで、至極満足というわけだ。
　わんこメニューは３種、手仕事の細やかさはわんこにだって変わらない。「かぼちゃクッキー」（100円）、「しっとり鶏ハム」（200円）、「お野菜たっぷりケークサレ」（300円）の３種で、わが家の愛犬のために持ち帰ったが、鶏ハムへの食いつきようにはこちらがのけぞるほどだった。
「塩も砂糖も入っていません。素材の味だけですが、わんちゃんたち、喜んで食べてくれますね」
　添加物は一切使ってない自然素材だけだから、子犬にも高齢犬にも安心だ。
　わんこと人間どちらも、お腹もココロも満たされる貴重なスポットって、きっと他にはなかなかない。