森田建築

減築の家のリビングダイニング。減築とは改築する際に床面積を減らすこと。両親 が住んでいた家を息子さんが受け継ぎ、駐車スペースを確保するために「減築」を 採用。

　森田建築は昭和47年、森田さんの父・一さんの手で創業された。父が築いた家業の世界に森田さんが入ったのは高校卒業後、2代目として森田さんが父の後を継いだのだが・・・。「継いだっていう感覚はあまりないんですよ。自然とそうなったというか。小さい時から掃除を手伝わされていたし、嫌だってことはないし・・・」
　始まりから、勝手に思い描く「職人物語」とはちょっと違う。腕一筋というより、森田さんは「バランス」を重視する。即ち、それが「新しい技術の習得、施主からの信頼、そして人材育成」であると。
　森田さんは設計・施工技術と並んで、建築素材を重要視する。だからこそ、インターネットで常に良質な新たな素材の情報収集を行い、ツイッターで発信する。IKEAにまで、いいと思ったらパッと買いに行くって、新しい時代の職人像かもしれない。
　お客とは、何度も話し合いを繰り返すという。「お客さんが一番大事にしているものをどうやって見つけ、どうしたら最終的にお客さんが満足するか」を常に考えるからだ。工事が始まった後でも、お客の考えが変わったら図面を引き直し、修正を加える。こんなことはハウスメーカーの家造りではあり得ないどころか、なかなか難しいことではないか。なのに、森田さんは「お客さんの要望に応えていくことこそ、こだわり。住んでみて、よかったって思ってもらえる家を造ること、それが喜びです」とサラリと笑う。
　さらに今、森田建築は国土交通省が行っている「大工育成塾」という、棟梁を育てるプロジェクトに参加。大工を目指す若者を受け入れ、次代を担う人材育成に積極的に取り組んでいる。

貸家リノベーションによる内部。6畳と4畳半の和室だった面影はどこにもない。 木目がナチュラル、シンプルで明るいモダンな空間に生まれ変わった。

　森田さんは今、「貸家リノベーション」という新たな試みに着手している。戦後から高度経済成長期にかけて次々につくられた平屋タイプの貸家について、大幅な改変工事を行う「リノベーション」を大家さんに提案、実験的に工事を行っている。
驚きは、玄関に立った時から始まった。お馴染みの貸家の外壁は、なんと瀟洒な白一色。扉はリキッドブルーという鮮やかな青色に塗られ、玄関横の壁にはステンドグラスのようなガラスブロックが3個、縦に埋め込まれている。平屋の貸家へのイメージは、すでに木端微塵に吹き飛んでいる。扉を開ければフローリングの床にアイボリーの壁という洋風空間が広がり、四畳半と六畳という間取りの和室だった面影はどこにもない。
「2DKを1LDKにしようと、間仕切りを取っ払ったんです。空間を広く使えるようにね。これから外に、ウッドデッキも作るんですよ」
とにかく、目をみはるものばかり。「となりのトトロ」に出てきそうなお風呂が、壁にはシックな黒の縦長タイル、浴槽はヨーロピアン調の猫脚付き、IKEAの洗面台までついている。リビングダイニングは明るい無垢材の床がナチュラルな雰囲気を醸し、収納もスッキリ。おしゃれで明るく、とにかくモダン。古い貸家が清潔感にあふれ、新しい価値観をまとい、魅力的によみがえっていた。それはもう、感動的なまでに。
「今、3軒目をやっているのですが、面白いですよ。もうひとつ上を目指して、よそではできないことをやれればと思っています」
　最近は床面積を減らす、「減築の家」にも着手。「レスキュールーム」という耐震構造を家の中に作り上げる工法も行う。これから森田建築はどこへ向かうのか。斬新かつユニークな試みに、もはや目が離せない。